第692章 不可居无竹（第一更，求月票！）(2/3)

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选择苏伊士航线的话，他几乎全程都要待在船上，那和坐横跨太平洋的直达船有什么区别？苏菲听了他的决定，有些担心：「这件事不能让摩根家处理吗？他们在美国和亚洲都有办事处。」莱昂纳尔摆摆手：「摩根家在美国确实长袖善舞，但日本和中国的情况复杂得多，他们在那边的网络还不够用。

我只需要他们沿途的办事处和银行给我提供协助就行了，比如订船票、换钱、安排住宿。找竹子的事，我自己来。」

他翻了翻日历：「我打算明年一月中旬出发。这样到日本的时候，东亚的冬天已经快结束了，天气不会太冷。

而且那时候霍乱、疟疾这些传染病也比较少。我可以赶在夏天到来之前回欧洲，能避开最热的时候。」苏菲算了算时间：「那还有两个月，虽然看起来比较充裕，但还是得做好准备。」

莱昂纳尔点点头：「对，这两个月我得做点准备。比如，学一门外语.……」

苏菲好奇地问：「「你要学日语还是中文？难道不可以请一个翻译吗？」

莱昂纳尔大喇喇地说：「当然是中文。能自己听懂，比通过翻译要强得多。」

苏菲有些意外：「为什么不是日语？你这次不是先去日本吗？而且据说中文是全世界最难学的语言。」莱昂纳尔笑了笑：「说中文难学，那是他们太笨。我不一样。」

苏菲还是有些不解：「如果能从日本拿到最好的碳化竹丝，不是更方便吗？学日语好像更有用。」莱昂纳尔看了她一眼：「放心。我会和日本驻法国公使馆知会一声，说我明年二月要去日本访问。距离现在还有三个月，等我到日本的时候，相信日本上流社会都会几句法语了。」

他说这话时带著明显的讥诮，苏菲听出来了，但没有追问。

莱昂纳尔开始学中文了！并且还在自己的「朋友圈」广而告之，宣称自己将在上船前，就可以达到毫无障碍地和中国人交流的水平。

左拉、莫泊桑等人纷纷表示你在吹牛。要知道，去远东的传教士几乎都要五年以上时间才能掌握基本的交流。

莱昂纳尔表示你们要是不信，那就打个赌，自己输的话就会给每个朋友送一最新型号的打字机；如果自己赢了的话，那么他们每个人都要写一篇关于「电气化生活」的，或者画一幅画、写一首歌。

这个赌约很快就在整个巴黎艺术圈子里传开了，不断有作家、画家和音乐家加入一一没人相信莱昂纳尔能做到。

左拉还特地推荐了好朋友阿德里安；洛内，他是巴黎外方传教会的传教士，在中国待了十几年，前两年才回来。

「他中文说得跟中国人一样好！」左拉如此介绍。

莱昂纳尔无所谓地耸耸肩：「他最好是。」

第二天，阿德里安；洛内就来了。他是个四十岁左右的男人，又高又瘦，穿著一件洗得发白的长袍。他好奇地问：「索雷尔先生，左拉先生说你想学中文？」

「是的，神父。」莱昂纳尔给他倒了杯咖啡，「我明年要去远东，想学点中文。」

洛内眼睛亮了起来：「中文可不好学。你知道中文有多少个声调吗？四个，还有轻声。

欧洲人学中文，光声调就要练一年。还有汉字，常用的就有三五千个。学到能交流至少得两年。」莱昂纳尔笑著说：「那就试试看吧。」

洛内点点头，从随身带的布包里掏出几本书。

莱昂纳尔瞥了一眼，是《三字经》和一本法汉词典，还有一本手写的笔记，纸张都发黄了。「我们先从声调开始。」洛内翻开笔记，指著上面用铅笔标的符号，「这是第一声，高平调。你跟著我念，「妈』。」

莱昂纳尔忍住笑，一本正经地跟著念：「妈。」

「对，就这样。第二声，上升调，麻。」

「麻。」

「第三声，先降后升，马。」

「马。」

「第四声，高降调，骂。」