第559章 海上要津（三）(2/3)

首发：~第559章 海上要津（三）

毕竟，卧榻之侧，腋肘之患，总是让人不放心。

只不过，此前囿于新华本土跟西班牙人之间密切的走私贸易，一时半会还不好意思下手。

五月间，来自本土的联络船带来了与西班牙正式宣战的消息，随即，以赵栓柱为首的拓殖管理层便摩拳擦掌，准备对南边这个西班牙据点动手。

然而，一场突如其来的天花疫情打乱了他们的计划。

谁也不知道，这波瘟疫是如何被带到了这座小岛上，在经过初期的传播后，便迅速在缺乏免疫力的土著人群（查莫罗人）中大范围蔓延。

这场可怕的疫情对安澜诸岛的人口结构造成了剧烈的破坏，使得大量土著人死去。

得益于新华推行的强制种痘防疫政策，安澜岛及邻近的云汀岛（今天宁岛）七百余移民无一感染，均得以保全。

但岛上的土著部落则损失惨重，哀鸿遍野。

到十月初疫情基本平息时，经过粗略探查的结果显示，整个岛上的土著部落人口锐减了约三到四成，死亡人数在五千至六千之间。

昔日充满生机的丛林部落变得一片死寂，许多小部落甚至整体消亡，整个岛屿顿时显得空旷了许多。

面对这场灾难，新华拓殖当局展现出了务实而长远的策略。

他们对岛上的土著采取了有限度的救助措施：向幸存部落分发少许粮食，提供一些酒水作为慰藉，并指导他们按照新华的方法处理尸体、消毒环境，以防止疫病进一步传播。

这些举措成本不高，却效果显著。

土著们此前因土地被占、交易中处于劣势而积攒的不满情绪，在生死考验和这点“恩惠”面前迅速冰释。

他们甚至觉得，这些来自东方的新华移民，虽然同样武力强大，但似乎比那些贪婪而又残暴的西班牙人要“亲善和慷慨”得多。

新华拓殖管理人员迅速抓住了这个机会，向周边一些残破的部落宣扬“集村并户、编户齐民”的好处，试图将松散的原住民社会逐步纳入新华的行政管辖体系。

比如，集中居住可以获得新华人提供的武力保护。

比如，在遭受自然灾害的情况下，能给予粮食及其他物资救助度过难关。

比如，新华人可以派人指导和组织他们的农业生产，获取更为充分的粮食需求。

比如，共同抵御外来入侵者（西班牙人）。

这一过程虽然并非全无波折，但在瘟疫的阴影和西班牙人这个共同敌人的映衬下，倒是较此前推进得相对顺利。

至十一月初，来自吕宋拓殖区的一艘联络船的到来，为安澜岛运来了大量物资和数十移民外，还带来了吕宋拓殖专员的命令：立即着手攻占圣费尔南多岛（关岛）。

此时，经过五年多的经营，安澜岛和云汀岛上的新华移民总数已超过七百人，其中青壮年男性占七成以上，装备有火枪和少量火炮，无疑是这片广阔海域中最强大的一股势力。