第201章 黛玉立功了(2/4)

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扬州这地方，真真是盐商云集，单单总商竟多达二十名。

所谓总商，乃是经官府认可的大盐商，实为半官方职务。核心职能是执行盐引分配、税款包缴、调解纠纷。

盐引分配，是指按官府定额向中小盐商分派盐引，收取“窝价”。税款包缴，是指以“总商承包制”代收盐课，若散商欠税，总商需垫付。调解纠纷，是指处理盐商间利益冲突，如引岸（销售区域）争端。

总商可优先获取优质引岸（如湖广、江西等高价区），但有连带责任，需为散商债务承担“连保”义务。

立在窗前的林黛玉，虽佯装无意，实则将姜念与父亲的密谈尽收耳中。

她素来灵慧，这盐务总商之事并不深奥，一听便懂，只是觉得无甚趣味。

忽然，她留意到窗外似有人影，忙向窗外察看，果见那小厮康儿又鬼鬼祟祟挨近窗根，侧耳作窃听状。

她心头火起，暗骂道：“好个没王法的奴才！”猛地推开窗扇。那康儿正贴窗偷听，不妨此变，惊得一个趔趄跌坐在地，慌不择路地爬起便逃，连靴子都掉了一只。

“噗嗤——”

林黛玉忍俊不禁，忙以帕掩口。待合上窗扇，却见姜念与父亲四道目光直射而来，这才惊觉失态。顿时耳根发热，低头嗫嚅道：“方才那小厮又来窗外窥探了……”

姜念剑眉一蹙：“可知是哪个小厮？”

林黛玉轻声道：“是康儿。”

姜念转向林如海，沉声道：“姑丈，这康儿多半是被人收买的眼线。”

林如海面色灰败，枯瘦的手指攥住了锦被：“康儿乃是我的心腹小厮，素日得力的，不承望竟多半是眼线？若果真如此，不知他何时成为眼线？泄露我多少机密去了？”

忽见他强撑病体欲起，姜念忙上前搀住：“姑丈且安心躺着说话。”

林如海却执意拱手赔罪：“是我糊涂！原要派这康儿去服侍姜大人，幸得我侧室邱氏派个丫鬟将其换下，否则贻误钦差大事，我就该死了！”

姜念坦然受了林如海此次赔罪，心知此事非同小可。若让这眼线近身，轻则泄露机密，重则危及性命。林如海赔罪，确是该当的！

“姑丈打算如何处置这小厮？”姜念故意问道。

林如海沉吟了一会子，叹道：“虽未坐实其罪，然窥探机密已是大过。明日便撵了出去罢。”

姜念颔首：“正该如此。”

林黛玉在旁听得真切，见父亲向姜念赔罪，心中顿生愧疚。纤纤玉指将帕子绞了又绞，暗想：“虽害父亲失了颜面，却也是不得已……”转念又想，“这康儿若真是眼线，岂不祸害？”如此自我宽解，倒也心安几分。

念及此，林黛玉不自觉地望向姜念，却见他正凝视着自己，目光中竟含赞许之意。

她心中竟涌起几分欢喜，不待姜念吩咐，便又一次主动轻移莲步至门前察看。掀帘一望，门外依然无人。她抿嘴一笑，复又回到窗边，凝神静听。

姜念继续与林如海低声商议机密盐政，他压低声音问道：“两淮盐运使俞敷锡、扬州知府郭夏，为官如何？”