第388章 甩尾(1/3)

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马是从巷口解下来的，鞍上沾着露水。

李繁花上马时左手撑住鞍桥，右手只用手掌根抵了一下——绷带磨在牛皮上，疼得她吸了口气。吸气时肺部发出一声短促的哨音。在凌晨的冷空气里，那声音比她自己预想的更尖。

祁恒之坐在她身后，左手攥着缰绳，右臂垂在身侧。歪脱的夹板硌在她的后腰上，硬邦邦的。他的呼吸匀称，但她能感到他每一下吐气都刻意压着——右肩每颠一下，那口气就沉一下。

马跑起来时，南垂镇的轮廓在后头一点点收拢。白灯笼的光被晨雾揉散，石板路的水渍被马蹄踩碎，溅起的水珠混着泥点打在裙摆上。

官道向东南延伸，路面平整但夜雨后的泥浆还没干透。马蹄踩上去是闷响，不是晴天那种干脆的嗒嗒声。李繁花回头看了一次——镇口那三盏白灯笼还亮着，在雾气里缩成三个模糊的光点。

跑了约一刻钟，身后隐约传来蹄声。

不是一匹，是一群。蹄声碎，不干脆——是南疆矮脚马那种细碎的节奏，不像北方马一下一下砸在地上。李繁花偏过头，风灌进耳朵里，她把耳朵往领口缩了缩。

蹄声从官道拐弯处传过来，起初只听得见七八个点，后来能听出每一蹄的轻重。她的左手在缰绳上攥紧，右手手背搭在缰绳上，绷带蹭了一下马鬃，疼得她把右手缩回身侧。

祁恒之左手把缰绳往下一压，马速缓了些。他说：“还有一炷香。”

声音很平。但她看见他左手手背青筋鼓起来。

前方岔路口渐渐从晨雾里露出来。左边大路尘土飞扬，路面平整，一眼能望出去很远。右边密林入口窄，只够并排两匹马，入口泥地上有一摊新鲜马粪——不是平民骑的驽马粪团，是大如拳头的军马粪，粪团外头还裹着没消化完的粗草料。

李繁花盯着那摊粪看了一息。军马粪还湿着，边缘没干——半天内有过马队经过。

她开口时肺部又响了一声：“走小路。”

祁恒之没立刻应。他看了一眼右边密林，说：“小路七里后有断崖，若被追上没地方退。”

“大路再多跑一刻钟马就倒。”李繁花说话时喉咙里发痒，她咳了一声，用左手手背擦嘴角，手背上沾了一道血丝。“倒了一样没地方退。”

祁恒之没再说话。他左手拨了一下缰绳，马拐进密林入口。

树冠把晨光遮了大半，林子里比外头暗。路面全是拱出来的树根——樟树根、榕树根，碗口粗的横过窄道，马蹄踩上去滑。李繁花的马打了个趔趄，她脚蹬只踩半掌，整个人往右斜倒下去。

她右手手背碰在马鞍皮面上。

掌心绷带磨到伤口边缘，疼得她松了呼吸。绷带下渗出的新血在布面上浸开，晕成淡红的一团。

祁恒之左手放开自己缰绳去拽她马笼头，身体往左拧过去。右肩撞在马鞍后桥上时，她听见咔嚓一声——不是骨折的脆响，是旧伤处骨裂再次裂开的声音，夹板绷带绷断的声音像扯布。

他泄出一声极短的气音。

闷哼只响了半息就被他压住。

马站稳了。李繁花重新踩住脚蹬，回头看时，他右手已经从马鞍上滑下去垂在身侧，肩胛骨处渗出的血水浸透了外衣后背。他的脸上没表现出什么，牙关咬紧导致下颌线条发硬。