第715章 我知道(3/3)

首发：~第715章 我知道

朱由检霍然起身拉开门，门外跪着个穿灰衣的锦衣卫，额头上有一道新鲜的擦伤："陛下，臣等按骆大人的吩咐在小顺子值房周围蹲守，约莫未时二刻，一个穿短打的汉子从后院翻墙进来，手里攥着一截麻绳，直扑小顺子的床铺。臣等冲进去按住了他，绳子已经勒到了小顺子脖子上，再慢一步人就没了。"

朱由检站在门框里，风把他外袍的下摆吹得翻动起来："小顺子人呢？"

"受了惊，但没伤到。人已经转移到了别处安置。那个灭口的汉子押在值房柴房里，嘴硬，一句话不吐。但臣等搜了他的身，从他腰带上翻出这个。"锦衣卫从怀里掏出一个小布包，打开是一块半截的玉佩，玉质普通，边角磕了一道缺口。

朱由检接过玉佩对着光看了看，玉的纹路很细，但色泽偏暗，不是上等料子。缺口的边缘磨得光滑，不像是新磕的，像是挂了好些年。他把玉佩翻过来看背面，背面没刻字，但有一个指甲盖大小的凹痕，像是被人经常用拇指按着同一个位置磨出来的。

"骆养性呢？"

锦衣卫答："骆大人正在值房那边亲自审那汉子。"

朱由检把玉佩收进袖口，对那锦衣卫说："你回去告诉骆养性，让他别急着撬那汉子的嘴。先把玉佩的来路查清楚，看这玉的质地和缺口形状，像是市面上批量做的那种，但能让人随身带了多年，多半是有人送的。让他去查查小顺子身边的人，看谁送过他这类东西。"

锦衣卫应声跑了，朱由检退回到屋里关上门，风从门缝里钻进来吹得案上纸张哗啦啦翻了一阵。他走过去把纸页按平，然后把那半截玉佩从袖口取出来搁在案角，和那对陶碗并排放着。碗、玉、炭条、铁条、铁片，一样一样往案面上聚，像是线头一点点被人收拢到一处。

他坐下来，目光在那半截玉佩上停了一会儿，然后拿起李若香的手稿翻到末页，在空白处把今天收到的消息逐一记了简笔：额哲北撤、豪格病危、小顺子被灭口未遂、玉佩。写完搁下笔，把书合上推进抽屉里。

天色暗下来，屋子里灰蒙蒙的，值事太监进来点了灯，见朱由检坐在案前看着那堆东西没说话，也没敢多问，添了灯油就轻手轻脚退出去了。灯芯烧起来之后屋里亮了一截，光落在玉佩上，把缺口的边角照得清清楚楚，那道缺口磨得光滑，像是被人拿手指捻过无数回。

朱由检看着那道缺口，忽然想起一件事。上回老周把陶碗留在西墙根底下的时候，碗口那道缺口也磨得光滑，边角圆润，不像是摔出来的。他伸手端起那只碗看了看碗口的缺口，又拿起玉佩比了比，玉佩的缺口形状跟碗口的缺口弧度不完全一样，但磨损的痕迹相似——都是被长期触碰之后形成的，不是一次性的磕碰。

他把玉佩放回案上，把陶碗也搁回去。两块缺口并列，一个瓷一个玉，都在暗处被谁用手指摩挲过很多遍。

朱由检站起来走到窗边，推开半扇透气。外面的风大了，把院子里落在地上的槐树叶子吹得贴墙滚动，簌簌地响。夜空里云层厚实，看不见月亮，只有远处城楼上的灯火透过云层映出一小片暗红。

他正要关窗，余光瞥见西墙根底下有个黑乎乎的影子蹲着，一动不动，像是一块石头。他定睛看了两息，那影子动了一下，慢慢直起身来，朝着御书房的方向走了两步，走到廊下灯笼光能照见的范围里，露出半张脸。

是老周。他没翻墙，是从侧门走进来的。朱由检看见他身上的灰布短打破了好几处，袖口豁了口子，像是什么东西撕开的。他站在廊下灯笼光里，抬起手朝朱由检这边摆了摆，然后往后退了两步，退进了阴影里。

朱由检合上窗，拉开御书房的门走了出去。院子里风大，吹得他外袍下摆翻飞起来。他穿过院子走到廊下，老周从阴影里迈出一步，两人隔着三尺远站着。老周脸上多了两道新伤，一道从眉梢拉到颧骨，一道横在下巴上，像是被什么尖东西划的。

"铁炉烧了。"老周开口先说了这四个字，声音比上回在窗外说话时哑了一些，"守兵跑了四十个，剩下的二十个跟着额哲走了。炉子塌了南墙，半个月内修不回来。"

朱由检站在风里看着他的脸："你的伤是怎么来的？"

老周抬手蹭了一下眉梢那道伤，蹭下来的血珠沾在指腹上："砸炉壁的时候蹦了块铁片，划了一下，不深。"他把手放下，从后腰摸出一样东西递过来——是一块拳头大小的铁疙瘩，表面烧得黑糊糊的，但一面还保留着浇筑时的平整面，像是从炉膛里掏出来的残留物。朱由检接过来掂了掂，铁疙瘩沉甸甸的，带着一点余温，像是刚从火堆里拿出来不久。

"这个给你。"老周说，"炉膛里的料剩了底，额哲带不走的全化在这块里了。你让工部的人看看，能炼出什么铁来。"他说完这话往后退了一步，像是要走的样子。

朱由检握着铁疙瘩在手里翻了一下，对他说了句："豪格快死了。肺烂了，郎中说他撑不过两天。"

老周停住退步的动作，脸上那两道伤在灯笼光里泛着暗红。他没说话，沉默了一阵，然后点了下头："我知道。"他又沉默了一会儿，补了一句："他活着的时候是条汉子，死了也是个汉子。你给他一口好棺材。"说完这话他转身往侧门方向走去，步子不快不慢，跟来的时候一样，灰布短打的破口子在灯笼光里晃了晃就融进了夜色里。

朱由检握着铁疙瘩站在廊下，风从院墙那头灌过来吹得他袖口猎猎地响，灯笼里的火苗歪了一歪，又直了回来。他低头看了看手里那块铁疙瘩，又抬眼看了看老周消失的方向，侧门那边只剩一团漆黑。

他转身走回御书房，把门合上，把铁疙瘩搁在案角那对陶碗旁边。铁疙瘩、陶碗、玉佩、炭条、铁条，案面上排了一溜，灯光照在上面各投各的影子，长短不一，全都朝着西北方向。

朱由检在案前坐下来，把铁疙瘩拿起来凑近了看，烧黑的表面有一小块没被火燎到的地方，露出铸铁本身的灰白色，上面隐约刻了一个极小的字，笔画浅得像是没刻完——"周"字的一半，左边那半撇弯弯地收着尾。