第701章 刘承恩闭门不出(2/3)

首发：~第701章 刘承恩闭门不出

院里的青砖凉得透靴底，老周见他出来，往后退了两步，退到廊柱的阴影里。朱由检跟上去，两人之间的间距始终隔着一臂远，老周没再往前靠，只把声音压得极低：“陛下，豪格那三千人不是他养的。”

朱由检盯着他眉上那颗黑痣：“那是谁的？”

“阴山北麓的旧营盘里住着的，是察哈尔部的残兵。领头那个独眼巴图鲁，真名叫额哲，是林丹汗的幼子。”老周说到这儿顿了一下，“豪格拿沙漠豆跟他们换马，拿盐跟他们换人，拿《农桑要术》里夹的那张矿图跟他们换铁。”

朱由检心头猛地一跳。李若星火塘里烧掉的矿图是云贵的，可《农桑要术》夹页里还有另一张——他翻看时只当是先帝留下的注批，根本没往深处想。

“那张矿图画的不是白铜。”老周说，“画的是辽东鞍山一带的铁矿，豪格早年间混在朝贡队伍里进过一次京，不知怎么就把那页偷摸拓走了。他把矿图送到阴山，额哲拿它跟朝鲜海商换了三船精铁料，就藏在旧营盘地下。”

朱由检听到这里忽然问了句：“你是先帝的人，怎么会在豪格帐下待了这许多年？”

老周沉默了一瞬，抬手摸了摸陶碗的缺口：“先帝走的那年，臣正在草原上替朝廷盯着鞑靼残部的动向。先帝崩了，臣就没接到撤回的旨意。后来豪格占了那片草场，臣混进他的牧民堆里，一待就是三年。”

他说这话时语气平平，像在说别人的事。朱由检借着月光看他的脸，颧骨上有一道新伤，像是被鞭梢扫过，结的痂还没掉。

“今晚你冒险入宫，不只是为了说矿图的事吧。”

老周点了下头：“阴山的兵今早动了。额哲拔营往南走了七十里，落脚在乌兰察布边缘，再往前三天就能摸到张家口外围。豪格给他的借口是秋猎，但额哲带的粮够吃两个月。”

朱由检退后半步，背脊抵上廊柱：“张家口守将是谁？”

“刘泽清的侄子，刘承恩。”

朱由检闭了闭眼。刘泽清是山东总兵，跟豪格做过两回马匹买卖，明面上走的是官价，背地里那条线到底通不通，户部查了半年也没查清楚。他的侄子守张家口——这道关要是从里头破了，额哲的三千骑兵入关就像刀子捅进豆腐。

“朕即刻调孙传庭带兵北上。”朱由检睁开眼，“你从哪儿进的宫？”

“西华门外有段矮墙，臣翻进来的。”

“翻出去之后别回草原了。”朱由检说，“去张家口，找刘承恩，把豪格和额哲的勾当当面说给他听。他要是不信，你就提他伯父去年年底给豪格送了三十匹骟马的事——这事儿只有朕和骆养性知道，你提出来，他自会信你。”

老周没答话，只把陶碗从腰间解下来搁在廊柱根上：“这碗跟了臣三年，里头装了三年露水，够重了。还给陛下。”

说完他便转身往西墙那边走，步子不快不慢，转眼就融进墙角的阴影里。朱由检弯腰拾起那只陶碗，碗底还沁着一点潮气，像是刚盛过水。

他回御书房时脚步比去时快了半拍，推门进去，杨嗣昌居然还没走，正蹲在炭盆边往里头添新炭。见朱由检进来，他起身拍了拍膝上的灰：“陛下，骆养性那边来人传话了。苏州老宅那两班差役查清楚了，第二班里有个姓王的，在钱家铺子打过三年杂，封宅之后被分去守门，中间告过一回假，说是老娘病了，回乡看了五天。”

“回乡？回哪儿？”

“回的保定。但保定府那边查过户籍，他家早搬了，老宅卖了三年，老娘跟着妹妹住在天津卫。”杨嗣昌把炭钳搁下，“他那五天假多半没去保定。”

朱由检把陶碗搁在案角，跟铁盒子挨着放：“让骆养性去天津卫把那老娘接进京，别惊动姓王的。他若真是撕账本的人，知道老娘进了宫，自会坐不住。”

杨嗣昌应了声是，却没急着走，目光落在陶碗上看了两眼。朱由检说：“草原上的事，朕要连夜召洪承畴和孙传庭回来商议，你替朕拟旨，天亮前送出去。”

杨嗣昌转身走到书案边研墨，朱由检坐在他对面，把老周方才说的那些话一条一条理出来写在纸上——额哲拔营、精铁料、张家口、刘承恩。写到最后，他把笔搁下，忽然问了句：“杨卿，你觉得刘承恩这人如何？”

杨嗣昌停住研墨的手：“臣跟他打过一回交道。前年冬天张家口缺炭，他从关外进来三千捆柴，价压得比市价低两成，臣当时就觉得蹊跷。后来查了，那柴是额哲手下砍的，走的是边境牧民的名义。”

“你当时查出来怎么不上报？”

“臣报了兵部，兵部回了句‘边贸惯例’就给压下来了。”杨嗣昌语气里没带怨，只是平铺直叙，“那时候朝里没人把察哈尔残部当回事，都以为林丹汗死后他们就是一盘散沙。”

朱由检把那张纸折起来塞进袖口：“现在不是散沙了。额哲拿了铁料，又拿了豪格的豆子和盐，三千人吃饱穿暖骑了好马，再往南走三天就是张家口。你说这是不是大事？”

杨嗣昌搁下墨锭：“是大事。臣这就去拟旨，洪承畴在白铜矿那边离张家口近，让他直接北上，孙传庭从潼关出发，走大同绕过去，两路人马正好在乌兰察布外围合围。”

他拟旨的功夫朱由检也没闲着，把柜子里那柄断剑取出来掂了掂，忽然想起李若星生前说过的一句话——他在竹楼里咳着血捏饼时，嘴里念叨的不是矿也不是盐，是“石缝田里种出来的红米，比官仓的粟米糙些，但顶饿”。