第633章 舟楫为命(2/3)

首发：~第633章 舟楫为命

洪承畴突然指着码头的私仓，仓门虚掩着，里面堆着的米袋印着“官粮”二字：“刘三，你说私仓里是‘自家口粮’，那里面的官粮印是怎么回事？上个月淮安府闹粮荒，你却在这里往船上装米，又是怎么回事？”

刘三脸色大变，冲打手使眼色：“给我打！把这些刁民和冒充官差的全扔进运河！”

打手们刚拔刀，就被禁军按在地上。有个打手嘴硬：“你们知道我们刘爷给首辅送了多少米吗？够你们这群穷鬼吃十年！”

“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请你姑父来看看，他表亲是怎么‘管漕运’的。”

杨嗣昌让人快马去传温体仁，刘三的腿一软，瘫在码头的冰面上，翡翠珠掉在泥里，滚进了石缝：“我姑父……他在批阅奏章……”

话没说完，温体仁就被两个侍卫“请”到了龙舟上。他见了地上的霉米饼和老漕兵的伤，花白的胡子抖得像风中的棉絮：“刘三！你……你竟克扣漕粮？”

“姑父救我！”刘三扑过去想抓温体仁的袍角，被孙传庭一脚踹开，“是漕粮真受潮了，我换米是为了‘保证军需’，我也是没办法……”

“没办法？”断肋的老漕兵突然哭起来，从怀里掏出块船板，上面刻着漕船编号，是上个月被沉的漕船，“这是王漕兵的船，他就因为不肯换米，被你凿穿船底，连人带船沉在运河里，你说‘意外失事’，你说没办法？”

周围的漕兵也跟着喊冤，有个年轻漕兵解开衣襟，露出背上的烫伤，是被烙铁烫的：“陛下您看，这是刘三的人烫的，说我‘私藏好米’，其实我是想给生病的娘留口吃的！”

刘三的账房见势不妙，偷偷往漕运衙门钻，被洪承畴的人一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私扣漕粮五十船，倒卖银十二万两’，还标着‘每船给首辅分三成’，你敢说没这事？”

账房吓得浑身发抖，结结巴巴道：“是……是刘爷说……漕兵们……没处告御状……”

这话一出，漕兵们炸了锅，有个把总举着篙子就要冲上去，被朱由检拦住。

朱由检让洪承畴去接那些被沉船的漕兵家属——有个妇人抱着刚满周岁的孩子，丈夫死在运河里，她连口米汤都没有，孩子饿得直啃手指头——又让周显带着伤药给断肋的老漕兵敷药。周显给老漕兵诊脉时，摸到断肋处的肿胀，气得药碾子都差点捏碎：“这狗东西，连朝廷的救命粮都敢动！”

不到一个时辰，那妇人被人用门板抬来了，怀里的孩子哭得嗓子都哑了，小脸瘦得只剩皮包骨。太医诊脉后沉声道：“陛下，孩子饿脱了形，得用最好的米粥吊着，不然怕是……”

“熬！”朱由检打断他，“把私仓里的好米全煮了，给所有漕兵和家属分，就算掏空刘三的粮仓，也得让孩子活下来！”

刘三听到这话，突然在冰面上哭嚎：“我赔！我赔银子！别用官粮！”

“现在知道赔了？”孙传庭踹了他一脚，“当初沉船的时候怎么不想？”

温体仁在一旁急得直搓手，拉着杨嗣昌的袖子求情：“嗣昌兄，看在同朝为官的份上，通融通融，刘三年轻不懂事……”

“不懂事？”朱由检指着那饿得啃手指的孩子，“一条命，几十船救命粮，在你眼里只是‘不懂事’？”他对漕运总督道，“把刘三和涉案的打手、账房全押入漕运大牢，查抄家产！温体仁革去所有职务，贬为庶民！漕运交由漕兵和地方官共监，成立‘漕务会’，谁再敢克扣漕粮、害人性命，连同包庇的官员一起凌迟！”

“陛下圣明！”漕兵们和围观的百姓齐声高喊，有个老漕户非要把自己攒的一布袋新米塞给朱由检，说这是“干净米，能给陛下熬粥”。朱由检笑着收下，让王承恩分给漕兵家属，看着他们捧着热粥互相吹凉，眼里的光比翡翠珠还亮，心里踏实得很。

清剿私仓的时候，刘三还在哭喊，说温体仁不会不管他。温体仁被押走时，望着运河的方向，眼泪混着运河水往下掉：“我辅政八年，竟养出这么个败类……”

傍晚时，淮安知府赶来，手里拿着本赈灾册：“陛下，刘三这半年克扣的漕粮，够给淮安府赈灾三次，被他害死的漕兵，登记在册的就有十七个！”

围观的百姓这下炸了锅，有人捡起块冰碴就往刘三身上砸：“怪不得我们吃不上米，原来是被你们这群蛀虫贪了！”

朱由检让孙传庭带人凿开所有私藏粮仓，又让洪承畴统计漕兵们的欠粮，一升米都不能少。漕兵们领了粮食，有人提议成立“漕务会”，以后轮流押船，再不让人克扣。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写会规，还让孙传庭在淮安码头盖间“漕兵驿站”，供弟兄们歇脚。