第672章 守墓人早就布好了局(2/3)

首发：~第672章 守墓人早就布好了局

魏忠贤躬身应道：“皇上说得是。最邪的不是肉瘤多吓人，是让人腿软不敢动。可只要有朱由检这样敢闯的，卢象升这样敢守的，再深的黑云、再老的钟，也挡不住该来的亮。”

……

通往北方的官道上，寒风卷着枯叶打着旋，朱由检的马蹄踏过结霜的路面，发出“咯吱”的脆响。怀里的龙纹玉佩依旧发烫，像是揣着块火炭，透过衣衫烙在胸口，却奇异地驱散了旅途的寒意。

行至黄昏，前方出现一座破败的驿站，屋檐下挂着的“迎客”灯笼早已褪色，只剩竹骨在风中摇晃。朱由检勒住马缰，刚要翻身下马，就听到驿站里传来动静——不是人的脚步声，而是某种鳞片摩擦地面的窸窣声。

他握紧匕首，悄无声息地推门而入。驿站的大堂积着厚厚的灰尘，蛛网挂满了房梁，角落里蜷缩着个黑影，听到动静猛地抬起头，露出张布满鳞片的脸——竟是个半人半蛇的怪物，脖颈以下的皮肤覆盖着青黑色的鳞片，双手已经化作蛇爪，指甲闪着幽蓝的光。

“别过来！”怪物嘶哑地喊，声音里带着哭腔，“我不是故意的……昨天喝了口井里的水，就变成这样了……”

朱由检注意到他腰间的腰牌，是洛阳药行的伙计，之前被王掌柜关在暗格里，明明已经获救。“你怎么会在这？”

“我……我想回家。”伙计的蛇爪痛苦地蜷缩起来，鳞片下渗出淡绿色的血，“从洛阳逃出来后，沿着官道走，昨天路过这驿站，看到井里的水很清，就喝了几口……醒来就变成这样了，还总想吃生肉……”

他的眼睛突然变得浑浊，瞳孔竖了起来，猛地朝朱由检扑来。朱由检侧身躲过，匕首划开他的胳膊，鳞片脱落的地方露出溃烂的皮肉，散发出和蚀心毒一样的腥气。

“是井水有问题！”朱由检大喊着后退，瞥见墙角的水桶，里面还剩半桶井水，水面漂浮着层油膜，和开封府衙地牢里的黑气同源。

伙计的理智彻底被吞噬，嘶吼着再次扑来。朱由检的匕首刺入他的咽喉，却被鳞片弹开，只留下道白痕。危急关头，怀里的玉佩突然飞出，悬在半空发出金光，照在伙计身上。

鳞片瞬间开始剥落，露出下面原本的皮肤。伙计发出痛苦的哀嚎，在金光中蜷缩成一团，最终化作堆腥臭的黑水，只留下那枚洛阳药行的腰牌。

玉佩落回朱由检手中，烫得更厉害了。他走到井边，探头往下看，井水漆黑如墨，深处似乎有什么东西在蠕动，隐约能看到无数细小的触须，正随着水流摆动。

“蚀骨之母的根须……”朱由检喃喃自语，终于明白那些毒药的源头在哪。后金只是利用了这些根须的毒性，而真正的怪物，正通过地下水道，将触须蔓延到大明的每一寸土地。

他用石块封死井口，刚走出驿站，就看到远处的官道上走来一队车马，为首的马车装饰华丽，却挂着黑色的帷幔，透着股诡异的阴森。车马旁跟着十几个护卫，都是面无表情的壮汉，腰间佩着后金的弯刀，却穿着大明的服饰。

“是守墓人的队伍！”朱由检立刻躲进驿站旁的树林，看着车马缓缓驶过。黑色帷幔被风吹起一角，露出里面坐着的人——竟是失踪三年的太子！

太子穿着身明黄色的常服，脸色苍白如纸，双眼紧闭，像是陷入了沉睡。他的手腕上戴着个青铜镣铐，锁链连着马车的栏杆，镣铐上刻着和守墓人铠甲一样的符号。

“皇兄！”朱由检差点冲出去，却被玉佩的灼痛拽回理智。太子的胸口起伏微弱，脖颈处有个细小的肉瘤，正随着呼吸微微搏动——和开封城里那些百姓一样！

车马驶过驿站，护卫们没有停留，显然对这座破败的驿站毫无兴趣。朱由检悄悄跟了上去，发现他们的路线始终沿着官道旁的河流，而那些河流的下游，正是被红笔圈出的城市。

夜半时分，车马在一处渡口停下。护卫们将太子抬上艘乌篷船，船老大是个独眼的老汉，脸上同样有鳞片，只是被胡须遮住了大半。

朱由检潜入水中，顺着船尾的缆绳攀上去，躲在船舱顶部。透过木板的缝隙，他听到守墓人的声音在里面响起，依旧是那非男非女的嘶哑调：

“蚀骨之母快醒了，必须让太子在月圆之夜回到祭坛，用他的龙血浇灌根须，才能彻底打开地宫的封印。”