第1315章 流亡皇子(4/7)

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可这动作只是一瞬，很快便恢复如常，他垂下手去，脸上的僵硬也收敛了起来，取而代之的是一种审慎的沉吟。

阿里心中念头飞转：早就听闻，华夏富庶，遍地黄金，到处都流着奶和蜂蜜。起初他并不信，只当是以讹传讹，至多比开罗强上几分罢了。可自从来了河州之后，他便有些拿不准了。

这河州不过是华夏一个边境州府，城池规模远逊于开罗，可河州地处丝路要道，乃是东西商贾集散之地，街市之上，丝绸、瓷器、茶叶、香料、宝石、皮毛……各国货物琳琅满目，人来车往，摩肩接踵，那商贸之繁盛，竟比开罗鼎盛之时也不遑多让。

这还只是一个边境州府！

而真正让他下定决心投靠的，却是另一桩事。

他在河州这一个月，打听得清清楚楚。

杨炯此次封禅昆仑，带了五万人马。白日里她看得分明，这五万人竟然人人着甲，铁甲、皮甲、锁子甲，层层叠叠，寒光闪闪，更有那数万重甲骑兵，人马皆披重铠，列阵之时便如一道钢铁洪流，那气势，便是他平生所见最精锐的法蒂玛皇家卫队，也远不能及。

这等军力，别说法蒂玛，便是那不可一世的十字军，横扫中东的塞尔柱人，也完全比不了！

这才是他铁了心要来投靠的真正原因。

思及此处，阿里深吸一口气，将心头那些翻涌的思绪压了下去，脸上重新浮起了笑容，只是这一次，那笑容里少了几分做作，多了几分诚恳。

“大皇帝陛下，”他弯腰一礼，声音低沉而郑重，“外臣一路西逃，万里征途，九死一生，这五千第纳尔金币，已是外臣能拿出的全部诚意了。”

杨炯看着他那副诚恳的模样，却只是冷笑了一声：“你便是这般表达诚意的？”

阿里一愣，面上闪过一丝困惑。

杨炯却不急着解释，而是抬手指向他身后那二百卫士，目光如炬：“你的这些护卫，不是阿拉伯人吧？”

阿里眼皮一跳，强笑道：“大皇帝陛下慧眼，他们确实不是阿拉伯人，乃是土……”

“土库曼人，”杨炯接过话头，语气笃定，“乌古斯部落的分支，塞尔柱人的死对头，什叶派的忠实拥趸。”

此言一出，阿里彻底呆住，他张着嘴，半晌说不出一个字来。

杨炯背着手，踱步走到那二百土库曼人面前，目光从他们身上一一扫过，口中不紧不慢地道：“土库曼人，世代游牧于中亚草原，善骑射，骁勇善战。他们与塞尔柱人本是同源，却因教派之争反目成仇。

你们的弯刀刀鞘上镶的是铜饰而非银饰，这是乌古斯部落中下层武士的特征；你们的皮甲内侧缝着羊毛内衬，这是高原游牧民族的御寒之法；还有你们的发辫……”

杨炯走到一个土库曼武士面前，目光落在他鬓角处垂下的两根细发辫上。

“土库曼人有蓄须留辫的习俗，成年男子必留两根鬓辫，以示勇武。塞尔柱人早已废了此俗，唯有那些不肯臣服的乌古斯部落，才将此俗保留至今。”

那土库曼武士被他说得目瞪口呆，下意识伸手摸了摸自己的发辫，喉结上下滚动了一下，一句话也说不出来。

杨炯转过身来，看着阿里那张青白交加的脸，嘴角的笑意又深了几分。

“你们的弯刀锻造工艺是萨曼王朝时期的旧法，刀身的纹路粗犷而刚猛，与塞尔柱人如今的精致风格截然不同。朕猜，你们的部落应当是被塞尔柱人击溃之后，一路西迁至此的吧？”

阿里站在那里，怔怔地看着杨炯，那双碧绿色的眸子里满是不可思议，嘴唇翕动了几下，终于说出话来：“传教士和行商们果然没有撒谎……”

他慢慢弯下腰，右手抚胸，深深一揖，语气中的恭敬比方才浓了十倍不止。

“大皇帝陛下不但战功卓著，人所共仰，更兼博学广闻，洞察秋毫，外臣……外臣佩服！”

杨炯不耐烦地摆了摆手，脸上的笑意收敛，露出一丝冷淡：“朕没时间跟你磨牙，说出你的诉求。你只有一次机会，想好了再说。”