第1136章 局外人(3/4)

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他说这话时，声音很轻，却字字如铁钉，砸在青石板上。

郑秋看着他这副模样，没来由心下一紧。

她忽然冷哼一声，眸中寒光乍现：“丑话说在前头！我掌家法，从不留情。她若做出有辱门风的事，便是逃到天涯海角，我也去亲手宰了她！”

这话杀气腾腾，连炉中火苗都为之一颤。

杨炯深吸一口气，不愿再谈此事。

他转身重新坐下，见炉边还煨着几个红薯，外皮已烤得金黄焦脆，香气四溢，便伸手取过一只，小心掰开。

霎时间，甜香扑鼻。

红薯内里橙红软糯，热气蒸腾，在秋日微凉的空气中凝成白雾。

杨炯将一半递给郑秋，又将另一半，推到妃渟面前。

“海外带回来的新作物，名为红薯。”杨炯的声音恢复了平日里的懒散，“一亩可产五、六石，不挑地，旱涝都能有些收成。荒年时，这东西能活万人命。配上从占城引进的稻种，最多五年，大华再无饥馑之灾。”

他顿了顿，补了一句：“尝尝看。”

妃渟一愣。

她虽闭目，却能清晰感受到那扑鼻的甜香，以及红薯递来时带起的暖风。

她下意识伸手去接，指尖触到的，却不是预想中的瓷盘，而是杨炯温热的手背。

杨炯直接将那半块红薯塞进她手中。

妃渟浑身微僵，握着那块滚烫的红薯，竟有些不知所措。她迟疑片刻，终是送到唇边，轻轻咬了一小口。

入口软糯，甘甜如蜜，温热顺着咽喉滑下，直暖到胃里。

那是一种质朴而实在的甜，不似糕点那般精致，却带着泥土的厚实与阳光的暖意。

妃渟小口小口吃着，动作极慢，似在细细品味。吃了约莫三四口，她便停了下来，将红薯轻轻放在膝上。

“真有你说的那般高产？”她忽然开口，声音里有一丝不易察觉的动摇。

“没有。”杨炯轻哼一声，别过脸去，“骗你的。”

妃渟又是一怔，那张端肃的脸孔上，第一次露出类似“错愕”的神情。她张了张嘴，似乎想说什么，却终究没说出来。

郑秋在一旁看着，忍俊不禁。

她接过杨炯递来的红薯，优雅地掰下一小块送入口中，这才岔开话题：“公公已同十万大山的朱雀七宿谈妥了。这红薯，要优先往那边推广。此外，还要修驰道，建私塾。他们会支持朝廷改土归流的新政。”

杨炯点头，眸光一凝：“朱雀七宿是苗、瑶、侗各族的神权大祭司，有他们支持，能少去很多麻烦。但当地土司作威作福近百年，早没了‘中华一统’的概念。

这改土归流，最后恐怕……还得流些血才行。”

“移风易俗，总是艰难。”郑秋声音平淡，却字字如刀，“哪有弑神杀鬼不流血的？十万大山横亘在川蜀与安南之间，如今南方五国和孔雀帝国已被张肃打烂。

若后勤被他们断了，张素便是孤军。即便占了升龙港和加尔各答，最终也守不住。

届时，咱们经营荆湖的百年大计，将功亏一篑。”

郑秋顿了顿，眼中寒光更盛：“所以，无论如何，改土归流势在必行！无论是移风各族融入大华，还是为了子孙万代的基业，该杀的，一个都不能留！”

杨炯望着她，忽然有些恍惚。

他没想到，有一天会被妻子如此坚定地说服。这明明是他提议，经父亲与众多师兄反复研讨才推行的国策。

可郑秋说起来，竟比他更决绝，更不留余地。

杨炯深吸一口气，终于下定决心，转而问起眼前事：“杕韵，这岳阳的豪族，可有什么门道？”

郑秋耸耸肩，姿态随意，眸中却精光闪烁：“没什么门道。我娘将他们聚在鹿角镇，三日后，听话的生，不听话的……”

她做了个抹脖子的手势，笑靥如花：“死！”

“就这么简单？”杨炯挑眉。

“就这么简单。”郑秋点头，语气笃定，“荆楚民风剽悍，这些豪族与洞庭湖上的荆湖峒蛮勾结极深。湖中水产渔业，大半被他们掌控。百姓每年除朝廷赋税外，还得向他们交一份‘私税’。既然这里已糜烂至此，倒不如乱刀斩之，再坏还能坏到哪里去？”

她抿了口茶，继续道：“我娘出身楚地豪族，根基深厚。在楚地杀几个人，不算什么。你不要参与进来，免得被朝中那些言官捉住把柄，落个‘滥杀弄权’的口实。”

杨炯一点就透：“你的意思是，你来对付豪族，我去对付峒蛮？”

“正是！”郑秋展颜一笑，那笑容里竟有几分少女般的狡黠，“豪族在岳阳有家有业，跑得了和尚跑不了庙，对付他们自然容易。我与我娘足矣！可这荆湖峒蛮……”

她起身，凭栏远眺湖面，月白衣衫在风中猎猎作响：“他们散落在洞庭周边群山，分为梅山蛮、溪峒蛮、仡伶蛮三支。世代以劫掠漕船、占据山林、收取过路费为生。

他们对地形了如指掌，又舍得打点，多年来与豪族形成潜规则，豪族给钱，他们出来劫掠一番，再报给官府。

官府兵力有限，往往不了了之。

久而久之，官府心气被磨没，走了一任又一任，这留下的权力便成了豪族与蛮族共享。”

郑秋转过身，目光如电：“这么多年来，官府失能，豪族与蛮族勾结，百姓被层层盘剥，苦不堪言。从前朝廷腾不出手，如今事关百年大计，这些蛀虫一个都别想活！”

“娘子可是有了定计？”杨炯接话，眼中寒光乍现。

郑秋眼眸闪过戏谑，上下打量着杨炯，唇角勾起一抹意味深长的笑。

杨炯被她看得浑身发毛，下意识往后缩了缩：“你这么看着我干嘛？”