第1099章 皓月需赊(2/4)

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老妪得意地晃晃布幡，伸出枯瘦的手指，指着杨炯的鞋履道：“公子鞋面上沾着红土，咱们泉州城只有东南刺桐港一带是红土。再看公子方才望的方向，不是刺桐港是哪里？”

她又指了指杨炯的衣袖，“袖口有木屑，必是方才躲避骑兵时，蹭到了路边木料摊子。这等慌乱之下仍留意东南动向，不是要去那里，又是为何？”

这番观察入微又直白的言语，倒让杨炯刮目相看。

他心念电转，忽然换了副愁苦面容，叹道：“婆婆好眼力。不瞒您说，我是逃难来的，家中还有姐姐妹妹等着米下锅，听说刺桐港招散工，想去谋个生路。”

老妪眼珠一转，将信将疑。

她打量杨炯身后的四个女子，李澈温婉中透清冷，澹台灵官质朴里藏出尘，尤宝宝灵动俏皮，范芙虽憔悴却难掩富贵气，这般阵容，怎会是寻常逃难人家？

但她行走江湖多年，深知“看破不说破”的道理，既然对方愿意接话，那便是生意上门了。

“刺桐港的散工可不好找。”老妪捋了捋花白头发，故作高深道，“那儿的管事裘老五，是个雁过拔毛的主儿。没有门路，便是去了也只能干最累的活，拿最少的钱。”

杨炯会意，当即拉着老妪走到一旁僻静处，从怀中摸出一锭五两银子，塞到她手中，低声道：“婆婆指条明路。”

老妪掂了掂银子，眼中闪过喜色，却很快收敛，左右张望一番，才压低声音道：“老身倒真有个门路。我儿在刺桐港常做散工，与那裘管事有些交情。让他带你去，定能安排个轻省活计。”

正说着，忽听街那头传来喊声：“娘！娘！”

一个少年匆匆跑来，约莫十五六岁年纪，生得虎头虎脑，面色黝黑如漆，一双眼睛却清澈明亮。

他身材不算高大，但肩宽背厚，四肢粗壮，穿着打补丁的短褐，脚上一双草鞋沾满泥浆。

虽衣衫褴褛，行动间却自有一股勃勃生气，如初生牛犊，未经世事雕琢。

少年跑到近前，将手里一块热腾腾的胡饼塞给老妪，警惕地看了杨炯一眼，不着痕迹地侧身将老妪护在身后，问道：“娘，这位是？”

杨炯见他这番动作，心中暗赞：好个孝顺机警的少年郎。

他笑着打量二人，便玩笑道：“小兄弟莫慌。方才见婆婆在此‘王母降神’，还道真是神仙下凡，原来神仙也思凡。”

老妪一愣，随即哈哈大笑，那笑声爽朗竟不似老妇：“公子好眼力！老身这点把戏，骗得过旁人，却骗不过明眼人。”

她拍拍少年肩膀，“这位公子想找活计，刺桐港不是招散工么？你带他去。”

少年闻言，皱眉道：“娘，刺桐港今日乱着呢，方才过去那么多兵……”

“正因乱，才需要人手。”老妪打断他，对杨炯眨眨眼，“公子说是也不是？”

杨炯深深看了老妪一眼，这妇人看似江湖骗子，实则洞若观火，显然是个精明之人。

他不再多言，转头对尤宝宝道：“你们先去悦来客栈安顿，我去去就回。”

李澈上前一步，握住杨炯的手，轻声道：“今日中秋，你……早些回来。”

澹台灵官也要跟来，杨炯忙低声哄道：“安心等我，回来给你带好吃的。”

澹台灵官闻言一愣，下意识点点头。

杨炯对少年道：“有劳小兄弟带路，咱们快些，莫误了时辰。”

少年见母亲已应允，也不再犹豫，点头道：“大哥跟我来！上午工四个时辰，去晚了真不收人了！”

说罢转身便跑，步伐矫健，落地沉稳。

杨炯紧随其后，二人一前一后，穿街过巷，往刺桐港奔去。

路上，少年边跑边问：“大哥怎么称呼？”

“我姓曾，叫曾阿牛。”杨炯随口编了个俗名，“小兄弟你呢？”

“鹿钟麟！”少年回头咧嘴一笑，露出洁白整齐的牙齿，“钟灵毓秀的钟，麒麟祥瑞的麟！我娘说，这名儿是她翻了三天书才取的！”

杨炯闻言，心中一动，这般文雅的名字，确不像寻常市井人家能起。

他试探问道：“令堂读过书？”

鹿钟麟脚步不停，语气中带了几分自豪：“我娘年轻时，家里原是开私塾的。后来遭了灾，才流落到泉州。她常说，再穷不能穷教化，我三岁便识字，五岁能背《千字文》呢！”

杨炯暗暗点头，随口附和：“难怪令堂算的如此准。”

鹿钟麟脚步顿了顿，沉默片刻，才低声道：“曾大哥，我娘……她其实不会算命。”

“哦？”杨炯故作惊讶。

“真不会。”鹿钟麟转过头，黝黑的脸上泛起赧色，“我爹在世时倒是真懂些相术，可惜三十出头就去了。

那时我才六个月，娘为了养活我，只能硬着头皮出去摆摊。

她没学过那些，全凭察言观色、连蒙带猜。一个月里，倒有二十五天被人识破赶回来。”

杨炯温声道：“那剩下的五天呢？”

鹿钟麟声音更低：“剩下的五天……我能吃饱饭。”

这话说得平淡，却让杨炯心头一酸。

他快跑两步，与鹿钟麟并肩，拍拍他肩膀道：“好在你如今长大了，能扛起家了。”

鹿钟麟却摇摇头，认真道：“曾大哥，我读过《礼记》，里头说‘临财毋苟得，临难毋苟免’。那五两银子太多了，等我领了今日工钱，回去让娘还你。”

杨炯闻言，对这少年更添几分好感。

他笑道：“圣人还有一句话，你可听过？”

“什么话？”

“清风朗月不用一钱买。”

鹿钟麟一愣，挠挠头，憨憨地问：“哪个圣人说的？啥意思？”

杨炯哈哈大笑，也不解释，只道：“今日中秋，算是我买清风的钱，至于明月，先赊着。”

说话间，二人已到了刺桐港。

但见港口气象恢宏，远非城内可比。

数十座码头如巨臂伸入海中，停泊着大大小小数百艘船只。有高桅如林的福船、广船，也有异域风情的阿拉伯三角帆船、威尼斯桨帆船。

空气中弥漫着海腥味、香料味、桐油味，还有汗味、鱼腥味，混杂成港口特有的气息。

港区被木栅栏围起，入口处设了关卡，十几个兵丁持矛把守。

鹿钟麟领着杨炯绕到侧面一个小门，那里已聚了百十个等着做散工的汉子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。

一个管事模样的人坐在条凳上，翘着二郎腿，手里捧着紫砂壶，慢悠悠啜着茶。

这人四十来岁，瘦长脸，三角眼，两撇鼠须，穿着绸缎褂子，与周围苦力形成鲜明对比。

鹿钟麟深吸一口气，脸上堆起灿烂笑容，小跑过去，躬身道：“裘管事，您老今日气色真好！红光满面，定有喜事！”