第989章 衔尾追杀(3/3)

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冲未多远，阿尔斯兰回头望去，只见那些染疫的士兵如同扑火的飞蛾，用生命拖延着麟嘉卫的追击。

崖壁上的箭雨依旧密集，地上早已尸横遍野，血流成河，染红了脚下的碎石和旁边的河道。

阿尔斯兰钢牙咬碎，清点人数，六千大军又损失了一千，只剩五千残兵。每个人都浑身是伤，不少人还在咳嗽，脸上满是疲惫与绝望。

阿尔斯兰骑在骆驼上，大口喘着粗气，心中的得意早已荡然无存，只剩下深深的恐惧。

十日之间，阿尔斯兰率部在瓦罕走廊中昼夜兼程，不敢有片刻耽搁。

但见这帕米尔古道险隘重重，时而需翻越云雾缭绕的陡峭山口，时而须踏过雪水奔涌的泥泞河谷。正值六月融雪时节，刺骨寒水自万丈峰顶倾泻而下，将本就崎岖的小路浸得湿滑难行。

军中骆驼不时陷入深及马腹的泥潭，哀鸣之声此起彼伏。每每此时，必有十余壮士齐声呼喝，以绳索缚住驼身，奋力拉扯。蹄下泥浆飞溅，众人衣衫尽湿，饶是百战精锐也累得气喘吁吁。

更令人忧心的是，军中时疫日渐猖獗。

起初不过三两士卒偶发咳嗽，不过数日竟蔓延全军。

夜宿营火之侧，但闻咳声不绝，时有士卒以手掩口，指缝间渗出暗红血色。行军队伍一日缓过一日，饶是阿尔斯兰连连催促，那些面色蜡黄的士兵也只能拄着长枪蹒跚前行。

阿老瓦丁每日都在为阿尔斯兰炼制解毒丹，同时还要兼顾其他将领的病情。他看着不断倒下的士兵，心中焦急万分：“殿下，再这样下去，不等追兵赶到，我等便要被瘟疫拖垮了。前面不远处便是库姆扎伊滩，那里是喷赤河河谷东段的平缓滩地，有干净的水源，我们可以在那里休整一日，补充饮水，处理伤病。”

阿尔斯兰早已被瘟疫和追兵折磨得濒临崩溃，闻言立刻点头：“好！就去库姆扎伊滩！”

次日下午，残阳斜照，这支五千人的疲惫之师终于抵达库姆扎伊滩。

但见这滩地方圆数里，四面环着百丈上下的缓坡丘陵，山上灌木丛生，郁郁葱葱。

西边紧邻喷赤河一处浅滩，融雪之水自天山而来，清澈见底，却深及马膝。水流湍急，人马不能直接渡过，须得下马涉水。

东边一道狭谷通向帕米尔高原深处，谷口窄如咽喉，仅容一人一骑勉强通过，真是一夫当关、万夫莫开的险要之地。

士兵们看到干净的水源，瞬间爆发出欢呼。他们纷纷放下武器，冲向浅滩，捧起河水大口饮用，不少人还跳进水中，清洗身上的血污和泥垢。

阿尔斯兰坐在滩地中央的一块巨石上，看着眼前的景象，又回头望了望身后空无一人的通道，紧绷的神经终于放松下来。他突然癫狂地大笑起来，笑声嘶哑而凄厉，在空旷的滩地上回荡。

身旁的亲兵早已狼狈不堪，见他又笑，忍不住问道：“殿下，又因何故发笑呀？”

阿尔斯兰指着四周的山丘和浅滩，脸上满是疯狂的神色：“我笑杨炯毕竟智谋不足！这库姆扎伊滩四面环山，只有东侧一条通道和西侧一处浅滩，若是他在此处埋伏一队人马，在山丘中布置弓弩手，在浅滩和通道处设置伏兵，将我等围住，我军不说全军覆没，也难免死伤惨重！可他却迟迟不来，哈哈哈，真是无能之辈！”

“如你所愿！”一声娇叱如同惊雷，从四周的山丘上传来。

紧接着，喊杀声四起，无数身着红甲的士兵从山丘的灌木中冲出，手中的弓弩对准了滩地上的塞尔柱残兵。

为首的一员女将，身披红甲，手持长枪，容貌秀丽却眼神凌厉，正是燃烧军团大将军潘简若。

“放箭！掷轰天雷！”潘简若一声令下，箭矢如飞蝗般射向滩地，同时无数轰天雷被扔了下来，落在人群中炸开。

轰天雷“轰隆”作响，火光冲天，碎石和铁片飞溅四射。

一名塞尔柱士兵刚捧起河水送到嘴边，便被轰天雷的气浪掀飞，身体在空中炸开，鲜血和内脏洒落一地。

另一名士兵被箭矢射穿了肩膀，他捂着伤口想要逃跑，却被一枚轰天雷在脚边炸开，双腿瞬间被炸断，倒在地上惨叫不止。

滩地上的塞尔柱残兵彻底陷入了混乱，他们四处奔逃，却发现所有的出路都已被封堵。

西侧的浅滩上，燃烧军团的士兵竖起了拒马，挡住了他们西逃的路线；东侧的通道也被弩箭兵堵住，神臂弩连续铺射，遇者皆死。

“杀出去！往西逃！”阿尔斯兰肝胆俱裂，翻身上马，不顾一切的冲向西侧浅滩。

亲兵们紧紧跟在他身后，挥舞着弯刀，不断挡着飞来的弩箭。

奈何箭雨太过密集，阿尔斯兰肩头忽中了一箭，鲜血将战袍染得猩红刺目。他猛地一提缰绳，那匹大宛良驹人立而起，踏碎了两个拒马桩。

正此时，四周箭矢更密，如飞蝗一般朝着阿尔斯兰射来，亲兵队长扎哈尔虎目圆睁，喝道：“结驼阵！”

残存的五百亲兵立即将骆驼围成三圈，以肉身筑起人墙。

“用套马索！”扎哈尔声音嘶哑，从马鞍后扯出牛皮绳索。

十余名亲兵应声甩出长索，精准套住拒马桩的尖刺。

但见其双腿猛夹马腹，战马吃痛向前狂奔，竟是要以马力强行拖开障碍。

第一排拒马桩应声而倒，可那些亲兵也尽数暴露在箭雨之下，顷刻间被射成了刺猬。

第二排亲兵毫不犹豫地补上。

有个少年兵不过十六七岁，手中绳索刚缠住拒马，三支弩箭已贯穿他的胸膛。

少年口中喷着血沫，却将绳索在腕上绕了三圈，嘶声喊道：“为殿下开路！真主至大！”

战马受惊前冲，连人带马拖着拒马滚作一团。

潘简若在千里镜里看得分明，冷笑道：“困兽犹斗。”

令旗挥动，箭雨更密三分。

阿尔斯兰目眦欲裂，弯刀舞得如银轮般，格开迎面射来的狼牙箭。忽见左翼一阵骚动，原来是扎哈尔身中七箭，仍兀自挺立不倒，用最后气力劈断三根拒马桩。

趁此间隙，阿尔斯兰一夹马腹，良驹纵身跃过最后一道障碍。残存千余骑纷纷效仿，马蹄踏着同袍的尸首冲出血路。

潘简若驻马观瞧，终是未令追击。

且说阿尔斯兰率残部渡过浅滩，登岸清点时，五千人马已不足两千。众士卒个个带伤，浑身血污，风中尽是撕心裂肺的咳嗽声，不少人咳着咳着竟咳出血块。

阿尔斯兰左肩箭创犹在淌血，只扯了块战袍下摆草草缚住，便又催趱众人赶路。他知道大华追兵转瞬即至，唯有抢在两界山方有一线生机。

这般昼夜兼程又赶了一天一夜，待到月晦星沉的子夜时分，终于望见瓦罕走廊尽处的两界山。

但见怪石如鬼魅耸立，林间弥漫着腐草瘴气，唯一通路竟是凿在绝壁上的栈道。那栈道宽不盈尺，下临雷鸣急涧，两侧巉岩如刀削斧劈，当真是一夫当关万夫莫开的天险。

只要过得这一里长的悬空栈道，便是塞尔柱地界。

阿尔斯兰立在栈道口，望着眼前墨染般的深渊，忽地回首来路，但见尘沙漫卷，追兵未至，竟咧开干裂的嘴唇癫笑起来。

“殿下！您这又是因何发笑？”卡什克卫叶海亚心有余悸，语气都不免有些生硬。

阿尔斯兰却浑不在意，只将手中马鞭向脚下栈道一指，纵声长笑：“人都说杨炯神机妙算，有运筹帷幄之能。今日看来，终究是庸碌之辈！

我等人困马乏，疲不能兴，这栈道夹在两峰之间，险峻异常，若在此处伏下一支精兵，纵有插翅之能，也难逃脱。

可他竟放任我等一路奔至此地，岂不是天意助我？”

笑声未绝，忽闻栈道尽处巨响裂空，声震层峦。

但见一人横刀立马，霹雳之声破云而至：“阿尔斯兰！本王等候你多时了！”