第一千三百九十一章 惊动京城(2/3)

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看完之后，他抬起头，问：“这事，核实了吗？”

王崇简道：“臣派人去曹州打听过，状纸上所说，大致属实。”

朱和壁沉默片刻，又问：“死了多少人？”

王崇简道：“据臣打探，至少两百余人。”

朱和壁站起身，走到窗前，望着外面的天空。

窗外，阳光正好，春意融融。

可他心里，却像压了一块大石头。

两百余人。

那是两百多条人命。

他们是怎么死的？是因为杨开忠要建牌坊，挪用了修堤的银子。

是因为杨开忠好大喜功，不顾百姓死活。

他们死得冤不冤？

冤。

他们该死吗？

不该。

“传旨，”朱和壁转过身，沉声道，“让锦衣卫指挥使骆炳来见孤。”

朱和壁监国，有传旨大权。

骆炳来得很快。

他听完太子的话，神色凝重。

“殿下，臣即刻派人去曹州。明察暗访，把事情查个水落石出。”

朱和壁点点头：“越快越好。”

骆炳领命而去。

朱和壁又看向王崇简：“王御史，你做得对。这事，孤管了。”

王崇简跪地叩首：“殿下圣明。”

朱和壁摆摆手，让他退下。

殿中只剩下他一个人。

他站在窗前，望着外面，久久不语。

他想起很多年前，父皇对他说过的一句话——

“当官的人，手里握着百姓的命。一念之差，就是生死之别。”

杨开忠那一念，差了多少？

差了两百多条人命。

锦衣卫的人，三日后出发了。

带队的叫沈炼，是个百户，三十出头，精干利落。他从锦衣卫里挑了四个好手，扮成商人模样，悄悄离开京城，一路往曹州去。

六天后，他们到了曹州。

他们没有惊动官府，先找了个客栈住下，然后分头行动。

有人去北门外，看那座新修的牌坊。

有人去洙水河边，看那座垮掉的河堤。

有人去乡下，找那些淹了村子的人打听。

沈炼自己，去了城西的荒地。

那片荒地，住着几十户人家。

他们的窝棚，歪歪斜斜挤在一起，四面透风，顶上是茅草，地上是泥巴。

几个孩子在泥地里玩耍，身上脏兮兮的，脸上却带着笑。

沈炼走过去，跟一个老人搭话。

“老人家，你们怎么住这儿？”

老人看了他一眼，警惕地问：“你是什么人？”

沈炼笑笑：“我是过路的商人，看你们这儿挺热闹，随便问问。”

老人沉默片刻，叹了口气：“没办法，原来的家没了，只能住这儿。”

“原来的家？在哪儿？”

“北门外。”

“北门外？”沈炼装作不解，“那边不是挺好的吗？怎么搬出来了？”

老人苦笑：“好什么好？知州大人要建牌坊，把我们都赶出来了。”

沈炼心里一动，脸上却不动声色：“赶出来？给安置的地方了吗？”

“给了，就这儿。”老人指了指那片荒地，“说是让我们自己盖房子。可我们哪有钱盖房子？只能搭窝棚凑合着住。”

沈炼又问：“那你们原来住的地方，给补偿了吗？”

“补偿？”老人冷笑一声，“能给个活命的地方就不错了，还补偿？”