第841章 从正面进攻(1/2)

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曹操听了，满意地点点头：“好！有玄德公这句话，曹操就放心了。玄德公一路劳累，先回去休息吧，有什么事情，咱们日后再慢慢商议。”刘备起身告辞，在郭嘉的护送下，回到了自己的院落。

回到院落，关羽和张飞早已等候在那里。看到刘备回来，张飞连忙上前问道：“大哥，那曹操找你何事？他有没有刁难你？”刘备摇了摇头，将与曹操的谈话内容告诉了关羽和张飞。关羽皱着眉头说：“大哥，曹操此人野心勃勃，绝非真心匡扶汉室，咱们与他合作，恐怕会陷入险境。”刘备叹了口气：“我何尝不知，但如今咱们寄人篱下，又带着这么多百姓，只能暂时隐忍。只要咱们小心谨慎，不被曹操抓住把柄，待日后有机会，再另做打算。”

接下来的几日，刘备一边安顿百姓和士兵，一边留意许昌的局势。曹操果然兑现了承诺，为百姓们提供了充足的粮草和物资，还派了官员帮助百姓们开垦土地，恢复生产。百姓们渐渐安定下来，脸上露出了久违的笑容。士兵们也得到了充分的休息和补给，士气高涨。

然而，刘备并没有放松警惕。他知道曹操一直在暗中观察自己的一举一动，还派人监视自己的行踪。关羽和张飞多次建议刘备早做打算，离开许昌，但刘备认为，如今百姓们刚刚安定下来，不宜再次迁徙，而且许昌是目前最安定的地方，离开这里，百姓们又要再次陷入颠沛流离之中。

这日，曹操派人邀请刘备前往丞相府赴宴。刘备心中疑惑，不知道曹操又有什么打算，但还是准时前往。来到丞相府，曹操早已在大厅等候，身边还坐着几位谋士和将领，气氛十分热烈。

宴席开始后，曹操频频向刘备敬酒，谈笑风生，时而谈论天下大势，时而询问刘备的过往经历。刘备小心翼翼地应对，不敢有丝毫怠慢。酒过三巡，曹操突然问道：“玄德公，你久历四方，见多识广，不知你认为当今天下，谁能称得上是英雄？”

刘备心中一紧，知道曹操是在试探自己。他沉吟片刻，说道：“袁绍四世三公，兵多将广，可称英雄；袁术占据淮南，兵精粮足，也可称英雄；刘表坐镇荆州，拥兵自重，亦能称英雄。”

曹操听了，摇了摇头，笑道：“玄德公所言差矣。袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也；袁术冢中枯骨，狂妄自大，早已众叛亲离，何称英雄；刘表虚名无实，胸无大志，守不住荆州之地，也非英雄。”

刘备问道：“那丞相认为，当今天下，谁能称得上英雄？”曹操放下酒杯，目光锐利地看着刘备，一字一句地说道：“当今天下，英雄者，唯使君与操耳！”

刘备闻言，心中大惊，手中的酒杯差点掉落在地。他连忙掩饰自己的失态，笑道：“丞相太过抬举备了。备乃一介草民，无德无才，怎敢与丞相相提并论。”

曹操哈哈大笑道：“玄德公不必过谦。玄德公虽出身寒微，但心怀天下，仁义之名满天下，又有关羽、张飞这样的勇将相助，日后必成大器。曹操能与玄德公相识，实乃人生一大幸事。”

宴席结束后，刘备回到院落，心中久久不能平静。他知道，曹操已经对自己产生了忌惮，今日的试探只是一个开始，日后恐怕还会有更多的麻烦。关羽和张飞看到刘备神色凝重，连忙询问情况。刘备将曹操在宴席上的话告诉了他们，关羽怒道：“曹操这是在试探大哥，他分明是忌惮大哥的实力，咱们不能再留在许昌了，否则迟早会被他所害！”

张飞也附和道：“是啊，大哥，咱们还是赶紧离开这里吧，带着百姓去别的地方，总比在这里受人监视，担惊受怕要好。”

刘备沉默了许久，说道：“我也想离开，但百姓们刚刚安定下来，再次迁徙，他们恐怕难以承受。而且，咱们现在没有固定的地盘，离开许昌，又能去哪里呢？袁绍、袁术、刘表等人，要么胸无大志，要么嫉贤妒能，咱们去投奔他们，恐怕也不会有好结果。”

就在这时，下人来报，说有一位自称是赵云的将领前来投奔。刘备心中一喜，赵云乃是名将，武艺高强，为人忠义，他早就想招揽赵云了。刘备连忙起身，亲自到门口迎接。

只见一位身材高大、面容英俊的将领站在门口，身穿白袍，手持长枪，目光坚定。看到刘备，赵云连忙拱手道：“在下赵云，字子龙。久闻刘皇叔仁义之名，今日特来投奔，愿为皇叔效犬马之劳！”

刘备大喜过望，上前握住赵云的手，说道：“子龙将军能来投奔，备真是如虎添翼啊！有子龙将军相助，备定能早日实现匡扶汉室、拯救苍生的理想。”赵云感动地说：“皇叔如此器重云，云定当肝脑涂地，在所不辞！”

关羽和张飞也上前与赵云见礼，众人一见如故，相谈甚欢。有了赵云的加入，刘备的实力大增，士兵们的士气也更加高涨。

然而，刘备心中的担忧并没有减少。他知道，曹操不会轻易放过自己，而且随着自己的实力越来越强，曹操对自己的忌惮也会越来越深。他必须尽快想办法摆脱曹操的控制，拥有自己的地盘，才能真正实现匡扶汉室、拯救苍生的理想。

这日，刘备正在院落中与关羽、张飞、赵云商议对策，下人来报，说郭嘉前来拜访。刘备心中疑惑，不知道郭嘉此次前来有什么事情，连忙起身迎接。

郭嘉走进院落，笑着说：“皇叔，今日前来，是有一件好事要告诉皇叔。丞相决定，派皇叔率军前往徐州，讨伐吕布。吕布反复无常，多次背叛朝廷，丞相早就想除掉他了。如今徐州空虚，正是讨伐吕布的好时机。丞相认为，皇叔乃仁义之君，又有勇将相助，定能完成此任。”

刘备心中一动，徐州乃是战略要地，若是能拿下徐州，自己就有了固定的地盘。但他也知道，曹操让自己率军前往徐州，恐怕另有深意，一方面是想让自己和吕布两败俱伤，另一方面也是想借此机会削弱自己的实力。

关羽皱着眉头说：“郭先生，吕布乃当世猛将，麾下有张辽、高顺等勇将，实力不容小觑。我军刚刚安定下来，士兵们还未经过充分的训练，恐怕难以抵挡吕布的大军。”

郭嘉笑着说：“云长将军不必担心。丞相已经为皇叔准备好了粮草和兵马，还派了夏侯惇将军率军相助。而且，吕布虽然勇猛，但他刚愎自用，不得人心，只要皇叔能团结徐州的百姓和官员，定能击败吕布。”

刘备沉吟片刻，说道：“既然丞相如此信任备，备愿意率军前往徐州，讨伐吕布。只是，备离开许昌后，还请丞相多多照顾城中的百姓。”

郭嘉点头道：“皇叔放心，丞相定会妥善照顾百姓们的。那皇叔就尽快做好准备，三日后启程前往徐州吧。”

郭嘉离开后，刘备与关羽、张飞、赵云商议此事。赵云说道：“皇叔，这是一个难得的机会。只要咱们能拿下徐州，就有了自己的地盘，再也不用寄人篱下了。虽然曹操可能有阴谋，但咱们只要小心应对，定能化险为夷。”

关羽也说道：“子龙将军说得对。吕布乃国贼，讨伐他也是顺应民心之事。咱们就算明知曹操有阴谋，也不能错过这个机会。”

张飞更是摩拳擦掌，说道：“太好了！俺老张早就想和吕布那厮较量一番了，这次定要让他尝尝俺丈八蛇矛的厉害！”

刘备看着众人，心中终于下定了决心：“好！既然大家都同意，那咱们就准备出发。三日后，率军前往徐州，讨伐吕布！”

接下来的三日，刘备等人紧锣密鼓地做好了准备。曹操果然兑现了承诺，为他们提供了充足的粮草和兵马，夏侯惇也率军前来与他们会合。百姓们得知刘备要率军前往徐州讨伐吕布，都纷纷前来送行，有的百姓还拿出家中的粮食和衣物，送给士兵们，希望他们能早日平定吕布，凯旋归来。

刘备看着前来送行的百姓们，心中十分感动，他高声说道：“乡亲们放心，备定会率军击败吕布，平定徐州，让天下的百姓都能过上安稳的生活。待备凯旋归来，定会与大家共享太平！”

刘备话音落下，人群中爆发出如雷般的欢呼，老人们颤巍巍地抬手拭泪，孩童们举着自家编织的草马挥舞，妇人则将包裹好的干粮往士兵怀里塞——那些干粮里，有的掺着舍不得吃的粟米，有的裹着仅存的几块腊肉，粗布包裹上还绣着歪歪扭扭的“平安”二字。关羽勒马立于刘备身侧，丹凤眼扫过眼前的百姓，手中青龙偃月刀的刀鞘在晨光里泛着冷光，他沉声道：“兄长，民心所向，此去定不辱使命。”张飞早已按捺不住，丈八蛇矛往地上一顿，震得尘土飞扬：“走！再耽搁，吕布那厮都要跑了！”

刘备抬手压了压众人的欢呼，目光掠过一张张期盼的脸，最终落在身后整装待发的军队上——曹操派来的粮草正由士兵们有序搬运，夏侯惇的部将带着青州兵在侧翼列阵，自家的关张二弟与赵云各领一队人马，士兵们的铠甲虽有新旧之别，眼神却都透着一股决绝。他深吸一口气，调转马头，朗声道：“出发！”

马蹄踏过青石板路，车轮碾过田间小径，大军浩浩荡荡朝着徐州方向行进。头两日天公作美，晴空万里，队伍行进速度极快，可到了第三日清晨，天空突然阴沉下来，乌云像被墨染过似的，沉沉地压在头顶，风裹着湿气刮过，吹得旗帜猎猎作响。

“兄长，看这天气，怕是要下大雨了。”赵云策马来到刘备身侧，抬手拭去脸上的水珠，目光望向远处的山峦，“前方十里有座破败的山神庙，不如先去那里避雨，待雨停再走？”刘备抬头望了望天色，豆大的雨点已经开始零星落下，他点头道：“就依子龙所言，传令下去，全军前往山神庙暂歇。”

队伍刚到山神庙前，倾盆大雨便泼了下来，雨水顺着庙顶的破洞往下淌，在地上积起一个个小水洼。庙内早已空无一人，墙角结着蛛网，供桌上积着厚厚的灰尘，唯有正中的山神塑像还依稀能看出模样。士兵们纷纷卸下铠甲，围着篝火烤着湿透的衣物，炊事兵则在庙门口搭起灶台，煮着热腾腾的粟米粥。

刘备坐在篝火旁，手中捧着一碗热粥，却没什么胃口。他看着庙外被雨水模糊的景象，眉头微微皱起：“曹操此番如此痛快地提供粮草兵马，又让夏侯惇率军相助，未免太过顺利。元直，你怎么看？”

坐在一旁的徐庶闻言，放下手中的粥碗，沉声道：“主公所言极是。曹操向来多疑，且素有吞并天下之心，此次讨伐吕布，看似是为朝廷除害，实则恐怕是想借主公之手削弱吕布，同时也让主公与吕布结下死仇，日后再无联手之机。更重要的是，夏侯惇率军前来，名为相助，实则恐怕是为了监视主公的动向，防止主公中途生变，或是在击败吕布后独占徐州。”

关羽握着刀柄的手紧了紧，冷声道：“哼，曹操的心思，我等岂会不知？只是如今吕布作乱，百姓受苦，就算明知是计，也不能退缩。待平定吕布后，他若敢对主公不利，某这青龙偃月刀，也不是吃素的！”