第八十一章 阿克琉斯之踵(1/2)

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英国，伦敦。

英国是最早完成工业革命的国家，被誉为“世界工厂”。

英国人为了扭转数百年来欧洲人对英国固有的海盗形象，转而大肆宣扬它的“议会民主”，所谓的进步的，文明的“绅士”。

然而英国人所谓的民主不过是资本家和贵族们媾和的产物，只有有钱人才有选举权和被选举权，工人，农民，流浪汉的声音根本无法传入议会之中。

可是随着工业化的进程，城市人口迅速增加，出现了一个崭新阶级，那就是工人阶级，这里的工人不同于过去的手工业者，他们往往身无长物，一天不干活就会饿肚子，更加穷困。

同时他们和农民相比有着更强的组织性和纪律性，而且相对集中容易形成组织。

1838年，英国的城市人口已经达到了英国总人口的48%，工业化和快速的城市化，让穷人和富人之间矛盾激增。

在拿破仑战争结束后的1815年，纺纱厂工人平均每天要在机器之间走八英里的路程，而到了1838年，工人平均每天要走二十四英里。

大家可能对二十英里没什么概念，38.62公里，同一时期，奥地利的军队的行军速度是每天20公里，强行军也不过30公里~40公里。

顺带再提一句，在强行军时，是可以死人的，也就是说这个时代强行军累死人是常事。

另外，肯定会有人说一天行进120公里的事情，那不是正常情况，古今中外99.999%的纯步兵军队都做不到。

而此时每天的工作时长也让普通人无法承受，12~14小时工作制，更极端的还有十六小时工作制，只有你不敢想的，没有他们不敢做的。

至于工作环境，先不说煤矿和砖厂这种必死的地方，就是纺织车间，也是如炼狱一般的折磨，夏季高温封闭的室内，最高可以到达70°~80°工人中暑是常事儿。

而倒下去的工人，大概率永远也站不起来了，因为被卷入机械的工人多半会立刻死掉，剩下一部分也会在几个月内死掉，如果依然没死，那大概率会被送进济贫院。

工作强度和工作时长的增加却并没有换来收入的增加，在最初的市场红利消失之后，工厂主开始压榨员工，工人在1804年美洲可以拿到15先令而到1838年工人们只能拿到10先令。

而更狠一点的工厂主通常会用实物代替工资，而这些实物通常不是那些畅销的商品，而是一些滞销的残次品。

甚至有矿场老板直接将那些没有熔炼价值的矿石塞给矿工，用来代替工资，这些矿石熔炼的花费快赶上他们本身的价值了，然而这一切在英国都是合法的。

至于童工问题，工厂中一半的雇工通常都是未成年人，因为他们的价格只有成年人的一半。

有的工厂招募童工甚至直接以提供三餐为诱饵，等童工接受了每天两个便士的合同之后，他们发现所谓的三餐还不如猪食，不过是一些杂草木屑泥土混合而成的浆糊。

伦敦街头人山人海，衣衫褴褛的工人队伍浩浩荡荡地通过伦敦桥，警察宪兵都已经出动，但是人手依旧不够，因为工人的数量太多了。

对于伦敦工人大游行，帕麦斯顿主张彻底镇压，墨尔本子爵也觉得必须在事情扩大之前解决问题。

就连早就处于半退休状态铁公爵威灵顿也被找了出来，墨尔本子爵要求威灵顿公爵集结他的部队，在必要的时候镇压工人起义。

为了防止出现法国里昂那样的恶性事件发生，墨尔本子爵已经做好了最坏的打算，他让帕麦斯顿告诉铁公爵威灵顿。