第六百一十四章 蝗群(1/2)

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湖广随州城草甸子码头外，数百马匹在涢水岸边走动，在今年的大旱中，涢水也裸露了大片河床，但没有完全干枯，干旱虽重，也没到完全绝收的地步，沿河的多数田地还是有收成，裸露的河床上还有野草生长，正好可以作为马匹饲料。

小娃子站在河岸上，看着对面一片荒地中密集的人群，那里有马匹在奔跑，不时响起几声火铳射击的爆响，围观的人群中随即传出一阵阵喧闹。

那边是随州乡兵的较场，今天安庆骑兵正好在考较，主要是弓箭和火铳射击，考核通过的可以增加一项技能津贴，由于涉及月饷，即便不参加考较的也充满兴趣，除了外出和警戒的之外，剩余骑兵都去看热闹了，连马夫都去了一半，就剩下些人在河边看马。

“娃子，你是不是也想去当骑兵。”

小娃子转头看到是曾老头坐在河岸边，摇摇头回到他身边坐下道，“我没想。”

“想去便去吧。”老头咳嗽两声接着道，“之前一直让你当马夫，没想过入营的事，那是怕有人说你来历不清楚，现下那陈百总也看得起你，那不是一般的百总，是游骑兵的百总，炮兵百总也比不上的，跟着他有前程的。”

小娃子低着头没说话，老头声音沉沉的道，“我一辈子吧没儿没女的，遇到你就当做是自家儿子一般，以前是想着我们爷俩就过过安生日子，不想你去打仗，总归是个卖命差事，我也想要有人养老送终，但现下爷也想明白了，爷有一日走了，你还要过自家的日子，还是要奔自家前程，马夫总不是个长久去处。”

小娃子低声道，“马夫做到爷你这般，那也不比骑兵少了多少。”

“马夫作到爷这般，那也还是个马夫，就算爷跟游骑兵领一样的饷，别人不会称你一声兵爷。”老头叹口气，“世道就是这般的，不论是太平时候还是混乱时候，都得当官才行，哪怕跟着当官的办差，别人也高看一眼。”

两人沉默了片刻，对面较场上又一阵欢呼，小娃子抬头看了一眼，并没有接话，眼神顺着河谷往北看去。

随州所处的位置时称桐柏隘道，即后世所称随枣走廊，是中原地区重要的南北通道，通过这个隘道，可以从南阳旋转门进入湖广。

渑池南渡之后，这里成为流寇肆虐的地区，在崇祯十年被张献忠和曹操攻破，除了州城被难之外，官道沿途受损也十分严重。

流寇接受招安的一年多时间里面，闯塌天刘国能被安置在这里，引起周围地方的极度防备。好在他最终并没有跟西营一样复叛，两年时间里面，随州多少恢复了些元气。

安庆营选择在这里驻扎，是因为这里有一支安庆训练的乡兵，是庞雨和方孔炤协议的三个地方之一，虽然不像蕲水那样受安庆控制，但教官都是安庆的，因为接触多，互相的信任度比较高。这些乡兵都来自本地，有他们作为基础，当地的百姓对安庆营颇为友善，并不像对待其他官兵那样防贼一般。

安庆骑兵营击溃革里眼后，追击到随州附近，游骑兵先行留驻，等待常规骑兵和辎重赶来，之后就在此地休整恢复。

这次追击从罗田县开始，到随州才完全结束，总体战果丰硕，左金王在罗田东北部被安庆步兵堵截在山区击毙，革里眼重创，给这个流寇营头造成重创，所有厮养、辎重、牲口都损失殆尽，老营折损大半才摆脱安庆营游骑兵的追击，在很长一段时间内不会恢复战力。

英山地区其他营头望风而逃。安庆营对英霍山区的初步作战目标达成，下一步就是剿灭逃窜流寇。

安庆骑兵营的各项损耗也很大，在随州就地休整，杨嗣昌原本一直要求安庆骑营前往湖广西部，但庞雨的指令是清剿沿山流寇，所以陈如烈进入湖广后一直避免与杨嗣昌建立联络。此次罗田大捷后，由于需要奏功，才往杨嗣昌那里发了塘报，杨嗣昌收到捷报之后不再催促骑营西进，也没有下发新的令信和塘报，意思是默认了安庆营自己打自己的。

陈如烈在湖广成了独自行动，虽然不受文官约束，但情报方面的便利也失去了，官方塘报都靠姚动山从谷城转发，骑营一旦开始追击，联络就会中断，直到停驻才会再次见礼联系，而整个中原的作战范围十分广阔，对情报的需求很高，目前靠安庆营自己的暗哨司支持，但暗哨司在湖广北部的情报传递系统尚未完善，传递极不稳定。

尤其河南今年大旱之后土寇蜂起，道路时断时续，陈如烈只能派出小股游骑兵远出，寻找附近的攻击目标，但对于这种广阔的作战环境，依赖自身哨马的军事侦查效率很低。

在获得情报确定下一个目标之前，骑营还需要继续停留一段时间，按照庞雨最新的令信，骑营可以在湖广就地补充兵员，随州当地已经有很多人应募，后天就会进行入营考较，所以老头才提到此事。

两人都没说话，小娃子想着自己的事，看着北方天际发呆，过了一会他忽然缓缓站起身。

“爷，你看。”

曾老头也站起身来，顺着小娃子指的方向看去，远处一片巨大的阴云，就像一道卷动翻滚的棕色沙尘，几乎覆盖了北方的天际，伴随着隐约的闷雷般声响，黑云正向着南边飞来。

“是蝗灾。”老头喃喃说完，提高音调喊道，“都去拉马！”

小娃子转身就往河边跑，老头大声招呼其他人，对面较场的人都被考较吸引，完全没留意到异常，但河道附近的马夫大多都看到了，立刻奔跑起来。小娃子飞快的跑到河床下，其他马夫也都赶到了，这里的马匹很多都是备用马，情绪不如战马稳定，天边出现的异象已经让这些胆小聪明的动物出现骚动。

小娃子拉着两匹马就走，路上碰到一匹正在乱窜的马，也拉住缰绳拖住，拖着三匹马往营区走。

他们这一队的营地就在随州城南的土城内，以前的一个大宅院，用帐篷作了临时房顶，可以遮风挡雨，土城的小南门距离这里，但蝗群已经先一步到达。