第17章 ：死马当活马医(1/4)

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鼎庆楼的百年庆典像一剂强心针，彻底盘活了这家濒临倒闭的百年老店。红灯笼依旧高悬，红绸带还在随风飘动，可店里的人气早已不是庆典时的短暂热闹，而是实打实的门庭若市。每天天不亮，后厨的烟囱就开始冒烟，师傅们忙着处理新鲜食材，切菜声、炒菜声、锅碗瓢盆的碰撞声交织在一起，汇成了最动听的烟火气。前厅里，服务员们穿着统一的蓝布褂子，脸上带着标准的笑容，穿梭在一张张餐桌之间，忙得脚不沾地，却依旧精神抖擞。

霍东风站在大堂中央，穿着一身熨帖的藏青色中山装，头发梳得整整齐齐，脸上再也找不到往日在东林混江湖时的硬汉戾气，取而代之的是三分谦和、七分热忱的笑容。不管见到谁，他都主动点头问好，哪怕是路过的老街坊，他也会热情地招呼一声：“张婶，进来坐会儿？尝尝咱们新出的糟溜鱼片？”

“东风啊，现在可真是越来越出息了！”张婶笑着摆摆手：“不了不了，家里还等着做饭呢，改天一定来捧场！”

“好嘞，随时欢迎！”霍东风笑着应道，目送张婶离开后，又转身去招呼刚进门的客人。

这大半年来，他每天都在迎来送往中度过，曾经那双攥惯了拳头的手，如今端起茶杯、引座指路，动作娴熟又自然。鼎庆楼的生意越来越好，不仅老顾客们纷纷回流，还吸引了不少新顾客慕名而来。有人是冲着百年老店的招牌，有人是听说了这里的五折庆典，还有人是被门口排队的人群勾起了好奇心。不管是哪种原因，只要进了鼎庆楼的门，尝过这里的菜，大多都会成为回头客。

生意好了，霍东风也兑现了自己的承诺，把二胖接回了身边。他在鼎庆楼附近租了一套两居室的房子，虽然不大，但收拾得干净整洁，有客厅、有卧室，还有一个小小的阳台，好歹也算给二胖一个安稳的家。

然而，与鼎庆楼的蒸蒸日上形成鲜明对比的，是崔国民的焦头烂额。

崔国民的小加工厂开在城郊的一个破旧厂房里，主要给一些国营企业做零部件加工。自从厂子开起来后，定单确实不少，经常需要工人加班加点地赶工，厂房里的机器轰鸣声从早到晚就没停过。崔国民每天也是忙得脚不沾地，跑原料、盯生产、催订单，忙得晕头转向，可越是忙，他心里就越慌。

因为，结账的时候总是一拖再拖。

这天晚上，崔国民拖着疲惫的身子回到家，一进门就唉声叹气地坐在了沙发上。李小珍正在厨房做饭，听到他的叹气声，端着一碗炒好的青菜走了出来，皱着眉头问道：“怎么了？又唉声叹气的，工厂里出什么事了？”

崔国民抬起头，脸上满是愁容：“还能是什么事？又该给工人发工资了，可上游的款还没结回来。”

李小珍把菜放在桌子上，在他身边坐下，语气中带着几分不解和不满：“你不是天天说工厂效益好，订单多得做不过来吗？怎么还会缺钱发工资？”

她自己在鼎庆楼当服务员，工资不算高，鼎庆楼的分红要到年底才能结算，家里的日常开支、孩子的学费、水电煤气费，全靠她这点工资撑着，日子本就过得紧巴巴的。

崔国民苦着脸，揉了揉太阳穴：“效益是不错，订单也确实多，可结款需要周期啊。我这工厂，人吃马嚼的，工人工资要发，原材料要花钱，机器维护也要钱，哪哪儿都需要钱。上游的款不结回来，我手里根本没周转资金。”

“人家欠你的，你就不能欠人家？”李小珍有些着急了，她从抽屉里拿出自己的工资卡，叹了口气说：“我这卡里就剩下一千多块钱了，这还是我省吃俭用攒下来的，本来想给孩子买件新衣服，现在看来，只能先给你应急了。可这点钱，别说购买原材料了，就连工人工资都不够塞牙缝的。”

崔国民看着妻子手里的工资卡，心里一阵愧疚。他知道李小珍不容易，跟着自己没享过什么福，反而要跟着一起操心受累。他捂着脸，一头倒在床上，头疼不已：“已经欠了不少了，原材料供应商那边已经催了好几次了，再欠下去，人家就不给我供应原料了，到时候工厂只能停工。”

“那要不你先紧着结款周期短的单子做？”李小珍想了想，提出了自己的建议：“那些结款慢的，咱们先放一放，等手里有了钱再做。”

崔国民摇了摇头，语气中带着无奈：“现在外面都这样，结款都得等。”

李小珍越想越觉得这么下去不是办法，心里也开始犯嘀咕：“这些钱最后不会要不回来了吧？要是他们一直拖着不结，咱们这工厂可就真撑不下去了。”

崔国民的身子明显僵了一下，眼神中闪过一丝慌乱，随即连忙摇头，像是在安慰李小珍，又像是在安慰自己：“不会的，绝对不会的。我接的都是一些国营企业的订单，瘦死的骆驼比马大，他们那么大的厂子，总不至于差我这几万块钱吧？”

李小珍一想，觉得也有道理。国营企业毕竟是国家的，家大业大，怎么可能会赖账呢？她稍微松了口气，看着崔国民说：“要不，你去找季强借点？他面包店的生意那么好，手里肯定有闲钱。咱们先借着把工人工资发了，等上游结了款，再还给他。”

崔国民皱着眉头想了想，身边经济条件宽裕点的，似乎还真就只有秦浩了。

当晚，崔国民就给秦浩打了电话，约他出来喝酒。

两人约在了城郊的一家烧烤摊，晚上的烧烤摊格外热闹，烟熏火燎的，透着一股烟火气。崔国民早早地就到了，选了一个角落的位置坐下，心里七上八下的，不停地搓着手。

秦浩一到，就笑着走了过来，随口调侃道：“这不过年不过节的，你突然请我喝酒，该不会是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”

崔国民的脸色一僵，讪讪地笑了笑，连忙招呼秦浩落座：“你啊，什么都好，就是疑心太重。我就不能心情好，请你喝杯酒？”

秦浩笑了笑，毫不客气地坐下，对着老板大声喊道：“老板，先来两百个羊肉串，五十个大油边，两个鸡架，再来一捆大绿棒！”

崔国民一听，脸都绿了，苦笑着摸了摸兜里仅存的那点现金，故作镇定地说道：“最近这么缺肉？你赚那么多钱，怎么还这么亏待自己？”